Verbos Modais

Os verbos modais (modal verbs) ou anômalos são uma classe de verbos que possuem características distintas dos “comuns”. Fazem parte dessa classificação os seguintes verbos: may, might, should, can, could, must, should, ought to, used to, to be used to. Existem ainda aqueles que podem ser modais ou comuns, como é o caso do need e do dare, mas isso eu não vou discutir hoje.
Agora vamos conhecer as características que os torna tão “anormais”.

1- não têm formas terminadas em -s, -ing ou -ed.

• She knows how to swim. (reparem o –s do Verbo know)
• She can swim. (na regra comum o verbo conjugado na 3ª pessoa deveria ser seguido de -s)

2- não podem ser utilizados um logo após o outro:

• I like playing guitar (peceba que o verbo like e play vêm seguidos)
• You could should talk to me first. (esta Forma está incorreta)

3 – funcionam se fossem auxiliares nas frases interrogativas:

• Can you swim? (perceba que a estrutura é a mesmo da pergunta com o auxiliar do)

4 – são seguidos de verbos no infinitivo, sem to, nas sentenças afirmativas:

• I can drive.
• You should pray more.

5 – permitem-nos exprimir capacidade, possibilidade, permissão, obrigação, proibição, forte probabilidade, etc.:

• He can play tennis. – Ele sabe jogar ténis. (capacidade)
• She might come. – Ela pode vir. (possibilidade)
• You may go. – Podes ir. (permissão)
• You must study. – Tens de estudar. (obrigação)
• You mustn’t (must not) smoke here. – Não podes fumar aqui. (proibição)
• He must be tired. – Ele deve estar cansado. (forte probabilidade)

6 – são por vezes chamados verbos defectivos devido a ausência de formas que os outros verbos possuem, como por exemplo, a forma no infinitivo. Nestes casos, recorrem-se a outros verbos, como por ex. be able to em vez de can:

• I’ll be able to give you an answer soon.Serei capaz de lhe dar uma resposta em breve.
• I won’t be able to do it for tomorrow.
  Não serei capaz de o fazer para amanhã.
• He was able to open the door.Ele conseguiu abrir a porta.

7 – Apenas quatro verbos modais têm a forma no passado, mas não são verdadeiramente verbos do passado:

Can – could

May – might

 

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Este link explica com mais detalhes o CAN:
http://inglesiprime.blogspot.com.br/2014/10/verbo-modal-can.html