COULD and COULDN´T in Clinical English English for Physiotherapists

Na prática da fisioterapia, comunicar-se bem em inglês não significa usar frases longas ou estruturas complexas. Significa escolher a forma correta para cada situação clínica. Entre essas formas, os verbos modais COULD e COULDN’T ocupam um lugar central.

Eles são usados para falar sobre habilidades passadas, limitações anteriores, progresso do paciente e também para formular pedidos educados, algo essencial no ambiente de cuidado.

1. What is COULD?

Could é o passado do modal can quando falamos de habilidade ou possibilidade no passado.

Ele indica algo que a pessoa era capaz de fazer antes, independentemente da situação atual.

Estrutura gramatical

Subject + could + base verb

O verbo principal:

• nunca muda de forma

• não recebe “to”

• permanece sempre na forma base

Exemplos clínicos

• I could walk before therapy.

• She could work all day last year.

• The patient could move better before the injury.

Essas frases são muito comuns ao levantar o histórico funcional do paciente.

2. Using COULDN’T: Past Limitation

Couldn’t é a forma negativa de could.
Ela indica algo que não era possível no passado.

Estrutura

Subject + couldn’t + base verb

Exemplos clínicos

• I couldn’t lift weight before treatment.

• He couldn’t stand for long.

• She couldn’t move her arm last month.

Essas construções ajudam o fisioterapeuta a:

• descrever limitações anteriores

• mostrar progresso ao longo do tratamento

• comparar passado e presente

3. COULD for Polite Requests (Very Important)

Além do passado, could é amplamente usado para fazer pedidos educados, especialmente na área da saúde.

Nesse caso, could não indica passado, mas sim tom mais gentil e profissional.

Exemplos no contexto clínico

• Could you sit here, please?

• Could you move your arm slowly?

• Could you tell me what you feel?

Esse uso é preferível a can porque:

• soa mais respeitoso

• reduz tensão

• cria um ambiente mais seguro para o paciente

4. Interrogative Form with COULD

As perguntas com could seguem uma estrutura simples.

Estrutura

Could + subject + base verb?

Exemplos

• Could you walk before therapy?

• Could you lift weight?

• Could you exercise at home before?

Essas perguntas são ideais para:

• avaliação funcional

• anamnese

• conversa clínica guiada

5. Pronunciation: COULD vs COULDN’T

A pronúncia correta é essencial para evitar confusão.

COULD

Pronúncia aproximada: /kʊd/

• som curto

• o “L” não é pronunciado

Exemplo:

• could → “kud”

COULDN’T

Pronúncia aproximada: /ˈkʊd.ənt/

• o T precisa ser audível

• atenção à contração

Exemplo:

• couldn’t → “kúdênt”

⚠️ Em inglês falado, a diferença entre could e couldn’t é fundamental para o entendimento clínico.

6. Vocabulary Commonly Used with COULD / COULDN’T

Algumas palavras aparecem com frequência junto desses modais no contexto da fisioterapia:

• walk – andar

• stand – ficar em pé

• move – mover

• lift – levantar

• exercise – exercitar-se

• pain – dor

• before / after – antes / depois

• slowly – devagar

• better / worse – melhor / pior

Exemplos

• I could walk short distances.

• I couldn’t move without pain.

• Could you move slowly?

7. Why COULD and COULDN’T Are Essential for Physiotherapists

Esses verbos permitem ao profissional:

• falar com precisão sobre o passado do paciente

• descrever limitações e evolução

• formular pedidos educados

• manter uma comunicação clara e profissional

No ambiente clínico, clareza e gentileza caminham juntas.

Learning Tip

Não tente traduzir cada palavra.
Ouça frases completas, associe ao contexto e repita em voz alta.

Exemplo:

• I couldn’t walk before therapy.

• Now I can move better.

Esse contraste ajuda a fixar o significado.

Conclusion

O domínio de COULD e COULDN’T é um passo importante para qualquer fisioterapeuta que deseja se comunicar bem em inglês. Essas estruturas são simples, frequentes e extremamente funcionais na prática clínica.

Com base sólida e prática constante, a comunicação se torna natural e segura.